- CHARLESTON (ville)
- CHARLESTON (ville)CHARLESTON, villeLes paysages du littoral de la Caroline du Sud, où le coton, longtemps très largement prédominant, voisine avec une forêt de résineux localisée sur les sols les plus médiocres, n’ont guère changé depuis le XIXe siècle: baignés par un agréable climat subtropical, les petits centres locaux comme les demeures des anciens planteurs esclavagistes, luxueusement désuètes, somnolent à l’abri de belles futaies d’où dévalent des gerbes pittoresques de mousse espagnole. En revanche, son économie a sensiblement évolué: le milieu rural, trait original au cœur du Vieux Sud, a bénéficié d’une mécanisation intense, parallèlement à une sorte de réforme agraire très poussée, concrétisée par des rendements satisfaisants, puisque comparables à la moyenne nationale, ainsi que par l’essor des villes régionales: Fort Sumter, Dublin.Ces villes restent largement dominées, aussi bien sur le plan de la hiérarchie urbaine que sur celui du rayonnement extrarégional, par la somptueuse cité portuaire, riche en souvenirs coloniaux, de Charleston (80 414 hab. en 1990). Cette cité de l’Atlantique, née et développée à partir du «commerce triangulaire» (les négociants britanniques troquant en Afrique occidentale des produits de pacotille contre des esclaves et échangeant ces derniers à Charleston contre les produits locaux, notamment le coton), semble assoupie dans ses monumentales demeures à vérandas. En fait, ses activités portuaires ont été ranimées depuis le second conflit mondial, et ont provoqué l’essor actuel des faubourgs industriels (pétrochimie), face aux bases militaires historiques, d’un grand intérêt touristique par ailleurs, de Fort Sumter et de Fort Moultrie.
Encyclopédie Universelle. 2012.
